Kina har brug for mere end 2.000 slags råmaterialer og mellemprodukter, der understøtter den kemiske industri hvert år, med en efterspørgsel på mere end 2,5 millioner tons. Efter mere end 30 års udvikling kan de kemiske råvarer og mellemprodukter, der kræves til Kinas farmaceutiske produktion, stort set matches, og kun en lille del skal importeres. På grund af Kinas relativt rigelige ressourcer og lave råvarepriser er mange mellemprodukter desuden blevet eksporteret i store mængder. Så hvad er udviklingsmulighederne inden for farmaceutiske mellemprodukter i Kina?
Efterspørgslen er stigende
Efter næsten 50 års udvikling har Kinas -lactamantibiotika dannet et komplet produktionssystem. I 2012 kan næsten alle -laktamantibiotika (undtagen varianter i patentperioden) produceres i Kina, og omkostningerne er meget lave, produktionen af penicillin er blandt de bedste i verden, og et stort antal eksportvarer leveres til det internationale marked; cephalosporin-antibiotika kan grundlæggende være selvforsynende- og kan også stræbe efter en vis eksport.
I 2012 kan alle de mellemprodukter, der matches med -lactamantibiotika i Kina, fremstilles af os selv, undtagen den semi-syntetiske antibiotiske moderkerne 7-ACA og 7-ADCA, som skal delvist importeres, alle sidekædemellemprodukter kan produceres og eksporteres i store mængder.
Tager man phenyleddikesyre, det vigtigste understøttende mellemprodukt af -lactamantibiotika, som et eksempel, er der næsten 30 producenter af phenyleddikesyre i Kina med en samlet årlig produktionskapacitet på omkring 20.000 tons. De fleste af virksomhederne er dog små med den største årlige produktion på 2.000 tons, og de andre producerer hundredvis af tons om året. I 2003 var den samlede indenlandske efterspørgsel efter phenyleddikesyre omkring 14.000 tons, og forbrugsstrukturen var: penicillin G tegnede sig for 85%, anden medicin tegnede sig for 4%, krydderier tegnede sig for 7%, pesticider og andre marker tegnede sig for 4%.
Med udviklingen af indenlandske krydderier, lægemidler, pesticider og andre industrier vil efterspørgslen efter phenyleddikesyre stige yderligere. Det anslås, at Kinas medicinalindustri i 2005 vil forbruge omkring 14.000 tons phenyleddikesyre, 500 tons pesticidindustri og omkring 2.000 tons krydderiindustrien. Kombineret med forbruget i andre områder forventes den samlede indenlandske efterspørgsel efter phenyleddikesyre at nå op på 18.000 tons i 2005.